SOEURS DE SAINT AUGUSTIN DU BÉNIN (S.S.A.)

La Congrégation des Sœurs de Saint Augustin du Bénin est une Famille Religieuse de droit diocésain fondée en 1968 par le Cardinal Bernardin GANTIN de vénérée mémoire. Elle a pour objectif, la sanctification et la promotion intégrale de l’Homme, surtout de la femme, par l’évangélisation, l’éducation et les œuvres sociales. Les pilliers des apostolats de la Congrégation sont : Évangélisation Éducation Santé Promotion féminine

Il faut noter au passage que trois ans plus tôt, en Côte d’Ivoire, Monseigneur Bernard YAGO, alors Archevêque d’Abidjan, venait de fonder la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Paix dans les mêmes conditions. Sur l’initiative de leur Archevêque, des Sœurs Ivoiriennes, membres de la Congrégation des Sœurs de Notre Dame des Apôtres venaient de prendre une nouvelle orientation en se séparant de la Congrégation-Mère pour former une nouvelle Famille Religieuse autochtone. C’est dire que la Congrégation des Sœurs de Saint Augustin est née dans l’atmosphère postconciliaire d’autonomisation des Églises locales en Afrique et spécialement en Afrique de l’Ouest. En vue de permettre à la Famille Religieuse naissante de partir sur des bases juridiques solides, Monseigneur Bernardin GANTIN mandata Sœur Marie Virginie de SOUZA et une équipe de Sœurs pour élaborer la règle de vie de la nouvelle Congrégation. Il travailla de près pour que soit rendue possible et bien comprise la séparation des Sœurs dahoméennes d’avec la Congrégation des Sœurs de Notre Dame des Apôtres. Le 03 août 1968, assisté de Son Excellence Monseigneur Noël BOUCHEIX, Évêque de Porto-Novo et du Père JOULIA, professeur de droit canonique venu de Rome pour superviser le travail de rédaction des Constitutions, il fit connaître la Supérieure Générale et son Conseil à qui il donna un pouvoir délégué pour diriger la Congrégation naissante. Cette première équipe était composée de : Sœur Marie Virginie de SOUZA (Supérieure Générale), Sœur Marie Florent MENSAH (1ère Conseillère Générale et Assistante Générale), Sœur Marie Cyprienne QUENUM (2ème Conseillère Générale), Sœur Marie Pauline GBEHA (3ème Conseillère Générale) et Sœur Marie Paul HAZOUME (4ème Conseillère Générale et Econome Générale). [cf. Directoire SSA Art. 5] Ainsi, germée sur le terreau des vocations des Sœurs missionnaires de Notre-Dame des Apôtres et sur l’initiative de Monseigneur Bernardin GANTIN, la nouvelle Famille Religieuse des Sœurs de Saint Augustin, fut canoniquement érigée le 22 août 1968, au cours de la messe solennelle que présida l’Archevêque Fondateur. Elle fut dénommée « Congrégation des Sœurs de Saint Augustin ». Elle comptait ce jour-là, trente et une (31) Sœurs Professes, quinze (15) novices et possédait quatre maisons qui lui ont été cédées par la Congrégation des Sœurs NDA : Cotonou Saint Michel (Maison Mère et Ecole Primaire), Allada (École Primaire), Bohicon (École Primaire), Sakété (Noviciat et École Primaire). Il y a cinquante ans, en la Cathédrale Notre Dame des Miséricordes de Cotonou, naissait une Congrégation Religieuse autochtone au Dahomey. Des Sœurs Dahoméennes, membres de la Congrégation missionnaire de Notre Dame des Apôtres, dans la confiance et l’abandon à la Providence de Dieu qui les guidait, se détachaient pour constituer une nouvelle Famille Religieuse africaine autonome et diocésaine, au service de leur peuple et de l’Église de Jésus-Christ. En effet, fondée à Lyon en 1876 par le Père Augustin PLANQUE, Co-Fondateur de la Société des Missions Africaines (SMA), la Congrégation des Sœurs de Notre Dame des Apôtres (NDA) envoya ses membres au Dahomey dès l’année 1877. Après des années de présence, de dévouement et de sacrifice, elles commencèrent à recruter des candidates Africaines à la Vie Religieuse. Les premières furent formées en France, puis le noviciat fut ouvert au Bénin, à Allada, en 1939 et transféré à Sakété en 1942. C’est là que furent formées à la Vie Religieuse, des générations de jeunes filles africaines venues de différentes régions du Dahomey, du Togo, de la Haute Volta, de la Côte d’Ivoire, et du Tchad. Après le Concile Vatican II, qui a vivement encouragé les Églises d’Afrique à avoir leurs propres composantes ecclésiales, son Excellence Monseigneur Bernardin GANTIN, de vénérée mémoire, alors Archevêque de Cotonou, exhorta les Sœurs Dahoméennes, membres de la Congrégation des Sœurs NDA à se mettre davantage au service de l’Église locale en se constituant en une Congrégation autochtone. Il a su sensibiliser les cœurs et mobiliser les volontés pour qu’elles se disposent, dans la foi, à s’engager dans une nouvelle Famille Religieuse, pour être avant tout missionnaires dans l’Église du Bénin et d’Afrique, afin d’incarner l’Évangile dans les valeurs africaines. Trente et une (31) Sœurs Professes dahoméennes firent librement par écrit l’option d’être membres de la Famille Religieuse naissante. Le 25 janvier 1968, par un courrier adressé à Monseigneur Bernardin GANTIN, le Saint Siège autorisait la fondation de la nouvelle Congrégation.

Adresse :
5 Chemin du Cros de la Carrière 13800 ISTRES

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Genre : Féminin

Spiritualité : AUGUSTINIENNE